苏州种茶始于两晋南北朝。唐代陆羽《茶经·八之出》已载"苏州长洲县生洞庭山"，虽评级为浙西最末等，但确认了洞庭山为产茶地。据《苏州府志》记载，唐德宗贞元年间（约794年），陆羽寓居苏州虎丘，发现虎丘山泉清澈甘美，遂在虎丘山巅掘泉一眼专供品茗试茶，后人称为"陆羽井""陆羽泉"；他还在泉外开山辟地、植茶种树，使"种茶"之术在苏州蔚然成风。
宋代是苏州茶的第一个高峰。朱长文《吴郡图经续记》确认洞庭山茶"旧入为贡"，水月茶"颇为吴人所贵"；苏舜钦咏水月茶诗刻于水月寺断石碑上，"小青茶熟占魁元"一句说明当时已被视为顶级。明代苏州茶达到鼎盛：虎丘茶、天池茶被屠隆、文震亨、王士性等文人评为"天下冠""仙品""海内第一"；但也正因如此，虎丘茶遭官府苛索，僧人愤而砍树，成为中国茶史上最惨烈的教训之一。
清代碧螺春崛起。尽管"康熙赐名"存在史料争议，但《续茶经》《柳南续笔》《太湖备考》等文献共同构建了碧螺春从"吓煞人香"到"碧螺春"的命名叙事。1915年巴拿马万国博览会，江苏官厅选送的"赵家宣和茶庄碧螺春茶"获甲等大奖章；1959年全国"十大名茶"评比入选。2011年列入国家级非遗，2022年入选人类非遗，2024年江苏首部茶叶立法施行——从唐代《茶经》里一个末等产区的名字，到今天人类共同的文化遗产，苏州茶走了一千多年。