过了太湖大桥上西山岛，往南走到太湖边，就是明月湾。
得名有两种说法。【传说】相传春秋时期（距今约2500年前），吴王夫差携美女西施在此共赏明月，故名"明月湾"。明洪武《苏州府志》载："在太湖石公山西，世传吴王曾玩月于此"；同治《苏州府志》："明月湾在洞庭西山，吴王玩月处。"【史实】《林屋民风》则从地理形态解释："湖堤环抱，形如新月之弯因名"。南宋金兵南侵时，大批高官贵族到西山隐居、在明月湾定居。唐代明月湾已闻名遐迩，白居易、皮日休、陆龟蒙、刘长卿等都曾到此；宋代苏舜钦、黄庭坚，明代高启等也留下诗作。
四件必看的东西：
① 千年古樟。树龄约1200余年（唐代所植），主干直径2米，树冠高约25米。一侧曾遭火烧、雷击，后神奇发出枝干，形成"爷爷背孙子"之妙趣。上世纪30年代日寇土匪以砍伐古树相要挟，村民拼命力保，根部锯痕至今清晰可见——一棵树，一段不肯让步的历史。
② 古码头。现码头为清乾隆二十一年（1756年）村民集资重建，全长58米、宽4.6米，用256块花岗岩条石铺筑。未查到明月湾古码头单独列为全国重点文物保护单位的信息；明月湾古村整体为中国历史文化名村。
③ 石板街。始建于乾隆年间，纵横交错、状如棋盘，当地人称"棋盘街"。
④ 古建筑。邓氏宗祠始建于清乾隆十年（1745年），原建筑大部分毁于上世纪70年代，仅存照壁、门楼及厅堂遗址，2005年在原址重建，现为暴式昭纪念馆（清代廉吏暴式昭在西山为民办事），坐南朝北、占地950平方米，门楼上书"五湖望族"（一说"五门望族"）。另有礼和堂（清代建筑，有门厅、南寿轩）、裕耕堂（嘉庆年间建造，有庭园、书房）、黄氏宗祠（现为村史馆）。
家族故事：邓肃之六世孙邓迁于南宋末年由绮里迁居明月湾；清两广总督邓廷桢为邓迁之后，嘉庆八年（1803年）返乡寻根问祖。明清两代，大批明月湾人加入"钻天洞庭"的洞庭商帮，靠外出经商发家致富——这与陆巷遂高堂的洞庭商帮陈列馆是同一段历史。
称号：2007年6月被建设部、国家文物局公布为第一批中国历史文化名村（与陆巷同年同批），同时为中国传统村落。金庭镇共拥有2个全国历史文化名村（明月湾、东村）、8个中国传统村落。未查到明月湾古村单独的A级景区评级，它作为中国历史文化名村和传统村落管理。
门票与时间：价格来源极不一致——一说50元/人，一说40元/人，一说免费，同程旅行显示16元起；门票价格波动较大，建议以景区现场或官方平台实时价格为准。开放时间08:00—16:30。优惠政策：70岁以上老人、现役军官凭有效证件免票，1.2米以下免票；1.2—1.4米、60—69岁半价；残疾人凭残疾证免票。
影视取景：电视剧《何以笙箫默》在明月湾取景支线剧情（何以玫和张续的乡间戏份），取景地为村口明月桥、千年古樟、棋盘街；《都挺好》在明月湾湖畔古码头取景（苏明玉与石天冬谈心闲逛的经典戏份）。
茶：明月湾是西山碧螺春代表产区之一。未查到明月湾单独的茶园面积、产量数据。
联票提示：西山景区联票（含林屋洞、石公山、缥缈峰、明月湾古村）成人票150元、学生票80元，有效期两天。2026年毕业季福利：5月26日—8月31日，凭教师资格证或中高考准考证可免费游环太湖15个收费景点（含缥缈峰、林屋洞、石公山等）。
关于线路里的"漫山岛"：需要纠正一个常见误解——漫山岛不在金庭镇辖区内，属光福镇冲山村，是太湖第三大岛屿，面积约1.46平方公里，四面环水，至今未通公路，乘船是唯一登岛方式（导航至"漫山渡码头"或"光福渔港村码头"，轮渡单程30元、往返60元，船程约20分钟）。岛上保留东头、西头、北山3个自然村，常住人口约60—80人，保留了上世纪八九十年代乡村风貌；有全国首家鸟类图书馆、迷你灯塔、夕阳码头、爱情长堤、露营基地、稻田风光；每年11月至次年3月有数万只西伯利亚红嘴鸥越冬。它与西山岛隔水相望，常作为西山茶旅线路的延伸，但需要单独安排半天和船票。