明代"天下冠"，一部被官府逼到砍树的茶史。
虎丘茶产于苏州虎丘寺西金粟山房几亩地，明代与天池茶并称，被多位文人评为当时天下第一。明代屠隆《考槃余事》原文："虎丘茶最号精绝，为天下冠，惜不多产。皆为豪右所据。寂寞山家无由获购也。"文震亨《长物志》："虎丘最号精绝，为天下冠，惜不多产，又为官司所据，寂寞山家得一壶两壶，便为奇品，然其味实亚于岕。"徐㶿《茗笈》形容得更极致："色白而香，似婴儿肉，真精绝。"王象晋《茶谱小序》则道出了它的悲剧命运："苏之虎丘，至官府预为封识，公为采制，所得不过数斤。"
因为品质太好、名气太大，虎丘茶成了官府的苛索对象。据郑培凯引文震孟《薙茶说》记载，虎丘茶"甚至一度引发当地僧俗之间的纠纷，导致虎丘寺僧毁薙了茶园，成为当时轰动社会的事件"——僧人宁愿把茶树砍了也不愿再被盘剥。这是中国茶史上最令人心痛的一段往事。清代顺治十二年（1655年），陈鉴撰《虎丘茶经注补》，依陆羽《茶经》体例专述虎丘茶，可见其文化分量。文徵明长孙文肇祉《虎丘山志》记载："僧房皆植，名闻天下。谷雨前摘细芽，焙而烹之，名曰雨前茶。"
虎丘茶目前的生产和存续状况未查到确切信息。有宣传口径称"历经沧海桑田的变迁，虎丘茶已所剩无几"，但是否已有恢复生产，本次检索未获得确证。
在苏州怎么品：虎丘山景区内的冷香阁可供游人品茗，阁前植梅树三百棵，前空旷高爽——虽然今天喝到的未必是明代虎丘茶的原种原味，但坐在虎丘山上喝茶，脚下就是陆羽当年掘泉种茶的地方，眼前就是那些文人笔下"天下冠"的茶曾经生长过的土地。虎丘还有"陆羽井"（又名观音泉），唐代品泉家刘伯刍评其为"天下第三泉"（注意：陆羽自评此泉为"天下第五"，"第三"之名出自刘伯刍而非陆羽本人）。一杯茶、一眼泉、一座塔，是苏州茶史最浓缩的现场。